Juldagen firas till minne av Jesu födelse och har rötter i den kristna traditionen. Ursprungligen etablerades dagen som en central högtid av kyrkan under 300-talet, när den romerska kejsaren Konstantin gjorde kristendomen till statsreligion. En svensk koppling är att julfirandet i Sverige länge kombinerade kristna och förkristna traditioner, där midvinterblotet successivt ersattes av kristna julfiranden under medeltiden. Den svenske missionären Ansgar har haft betydelse för att kristendomen spreds i Norden, vilket lade grunden för juldagens firande här. Idag är juldagen del av en av Sveriges största kyrkohelger.
Juldagen infaller alltid den 25 december. I Sverige firas vi julen på julafton men i många andra länder är det juldagen som står för det stora firandet.