Ordet advent är latin och betyder ’ankomst’, då vi ju firar Jesus ankomst till jorden med jul. Första advent markerar början på det kristna kyrkoåret och har länge varit en viktig högtid i Sverige. Traditionen att fira advent växte fram under medeltiden som en tid för fasta och förberedelse inför julens firande av Jesu födelse. I svenska kyrkor har advent länge varit kopplat till förväntan och förhoppning, där man blickar fram emot ljusets ankomst i vintermörkret. En central händelse i svensk tradition är den populära psalmen ”Bereden väg för Herran”, ofta sjungen under första advent. Firandet har med tiden fått fler inslag och blivit en viktig startpunkt för julens alla traditioner i landet.
Många känner nog igen vanan att på första advent tända ett ljus i en stake eller krans. Och vid varje adventssöndag fram till jul tända ytterligare ett. Även adventskalendern, som har sin kommersiella ursprung i 1920-talet i Tyskland, är fortfarande välkänd. Under 1960-talet kopplade SVT en adventskalender till sitt årliga program med samma namn, numera känd som Julkalendern.